儿童的生长发育与体内微量元素的含量密切相关。可以促进儿童生长发育的微量元素有锌、铁、碘、铜、锰、硒等。
(1)锌的促进作用：锌与儿童的生长发育密切相关。因为锌与人体150多种酶及激素、核酸、蛋白质的合成有关，它能影响细胞的分裂、生长和再生。同时，锌还具有改善食欲及消化功能的作用。缺锌可使儿童生长发育停滞，出现性成熟障碍、第二性征发育不全、皮肤粗糙等。
(2)铁的促进作用：铁参与血红蛋白、肌红蛋白、细胞色素的合成，以及多种酶的合成和活化。机体缺铁时，肝内DNA合成受到抑制，肝脏的发育速度减慢，细胞色素含量减少，微粒体也发生异常，导致蛋白质合成能量的利用减少，发生贫血，从而使体重和身高的发育受到影响。
(3)碘的促进作用：碘在甲狄腺内参与甲状腺素的合成。甲状腺素能够促进蛋白质的合成、糖的吸收利用、脂肪的氧化以及钙、磷在骨质中的合成代谢，并能增加酶的活力，调节水和电解质代谢等。甲状腺素对维持儿童正常生长发育，促进骨骼生长，维持中枢神经系统的结构与功能特别重要。若儿童甲状腺功能低下，则表现为生长迟缓，长骨发育缓慢，骨化中心延迟，身材矮小，智力低下等。
(4)铜的促进作用：铜参与人体许多重要酶的合成和生理作用。铜在细胞的分裂与分化，铁的吸收、运输和利用，红细胞的成熟和释放，胶原与弹性蛋白的合成，体内能量代谢，以及在造血功能、内分泌功能、神经系统、心血管系统、骨骼系统等多方面，均具有重要生理生化作用，对儿童的生长发育起着相当重要的作用。
(5)锰的促进作用：锰是维持人体健康的微量元素，它参与体内许多酶的合成与活化作用。锰还是 软骨素合成酶的必需辅助因子，与软骨素的代谢、结缔组织发育，以及钙、磷代谢关系密切。体内缺锰时，软骨生长发生障碍，骨化迟缓，骨小梁稀疏，长骨短，骨骼内磷酸酶活性降低，则生长发育停滞。
(6)硒的促进作用：硒所具有的抗氧化作用可以保护细胞膜的结构和功能。机体缺硒会造成细胞和细胞膜损伤，干扰核酸、蛋白质、粘多糖及各种酶的合成和代谢，直接影响细胞的分裂、繁殖、遗传和生长发育。
怎样从食物中获得足够的微量元素呢?
首先要摄入平衡膳食，家长要注意食物的多样化和均衡性。每天给孩子提供的食物应由粮食组、蔬菜组、水果组、肉禽鱼蛋组、奶及奶制品组、豆及豆制品组这5个食品组的食物组成，各组食物应均衡搭配，包括蔬菜组与动物性食品组的搭配、蔬菜与水果的搭配、肉类、鱼类和禽类的搭配等，不能让孩子养成挑食、偏食的坏习惯。其次，每周要摄入1-2次富含特殊营养素的食物，如动物肝脏、海带、紫菜、坚果等。只要做到以上两点，就能让孩子从食物中获得充足的微量元素。此外，有些 奶粉中富含微量元素，可为儿童的生长发育提供必要的补充。
需要强调的是，如果怀疑孩子有微量元素缺乏时，家长千万不要擅作主张给孩子补充微量元素制剂。因为微量元素虽然是人体所必需的，但补充过量反而会干扰其他营养素的吸收，甚至会引起微量元素中毒。所以补充微量元素一定要在有关医生的指导下进行，不能轻信其他家长或广告的宣传。
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